Volta alla tutela della difesa dell’ambiente, la raccolta differenziata è un sistema di suddivisione dei rifiuti solidi urbani in appositi contenitori, specifici per ogni tipologia di rifiuto. In questo modo è possibile consentire il riciclo di materiali, altrimenti irreperibili nell’accumulo confuso della raccolta indifferenziata.
I rifiuti vengono divisi in quattro tipologie, per ognuna delle quali viene predisposto un apposito contenitore: vetro, plastica (v. materie plastiche) e metalli, carta, rifiuti secchi non riciclabili, e infine l’umido (materiali organici – destinati a produrre humus).

In una società in cui il benessere ha portato a far crescere il quantitativo di rifiuti prodotti da ciascun individuo, l’obiettivo della raccolta differenziata è quello di ridurre al massimo gli sprechi, utilizzando i rifiuti come fonte per produrre ricchezza e non inquinamento.