Curcio Medie - Belize (Honduras Britannico)

Il Belize è una colonia britannica che confina a nord con il Messico, ad ovest e a sud con il Guatemala e, infine, ad est con il mare Caraibico.

Superficie: 22.965 km²
Abitanti: 339.758 (2014)
Densità: 10 ab./km²
Forma di governo: monarchia costituzionale con forma di governo parlamentare
Capitale: Belmopan (6785 ab.)
Altre città: Belize City 45.150 ab., Orange Walk 13.500 ab., San Ignacio 13.250 ab.
Gruppi etnici: Meticci 43,5%, Creoli 30%, Maya 8%, Garinagu 6,5%, altri 12%
Confini: Messico a nord, mar delle Antille ad est, Guatemala ad ovest e sud
Monti principali: Victoria Peak 1.124 m
Fiumi principali: Belize River 280 km
Isole principali: Ambergris Caye, Isole Turneffe
Clima: tropicale
Lingua: inglese (ufficiale), spagnolo, dialetti creoli indigeni
Religione: cattolica 62%, protestante 30%, altro 8%
Moneta: Dollaro del Belize
Adesione agli organismi internazionali: OAS, ONU, associato UE, Commonwealth.

Popolazione
Come si presenta il Belize a livello demografico? Vediamo insieme le tappe del suo sviluppo.
Noto fino al 1973 con il nome di Honduras Britannico, il Belize fu colonia di filibustieri anglofrancesi dalla metà del XVII secolo; divenne poi possedimento inglese e colonia della corona. Nel 1964 ha conseguito l’autonomia interna e, nel 1981, l’indipendenza nell’ambito del Commonwealth britannico. La decolonizzazione è stata ostacolata dalle rivendicazioni territoriali del Guatemala, che solo nel 1991 ne ha riconosciuto l’indipendenza.
Dal 1970 la capitale è Belmopan (circa 13.500 abitanti), nell’interno, sulle rive del fiume Belize. Il trasferimento dipese dalla necessità di mettersi al riparo dai cicloni che di tanto in tanto imperversano sulla costa.
La lingua ufficiale è l’inglese e la popolazione, meno concentrata che nei paesi vicini, è prevalentemente costituita da neri e da meticci. Consistente è anche il gruppo di origine maya. La religione predominante è quella cattolica. A Belize, sulla costa del mare Caribico, ex capitale, vive oltre un terzo della popolazione, che si aggira intorno ai 301.000 abitanti.

Territorio
Andiamo ora ad analizzare le caratteristiche morfologiche del Paese.
Il Belize, Stato dell’America centrale posto nel sudest della penisola dello Yucatan, è caratterizzato da tre differenti zone geografiche: la fascia costiera settentrionale, prolungamento della penisola dello Yucatan, che ne riproduce le caratteristiche di bassopiano tropicale; la foresta pluviale umida, posta nella parte meridionale del paese; la regione montuosa a sud e ad ovest, caratterizzata da cime poco elevate (circa 1.000 m di altezza).
Le coste, basse e frastagliate, sono fronteggiate da isole coralline (Cayes), che formano la seconda barriera corallina più estesa al mondo, dopo quella australiana. Il clima è subtropicale, molto caldo e umido, con precipitazioni costanti e abbondanti, soprattutto da giugno a fine settembre. Le foreste coprono il 45% del territorio.

La penisola dello Yucatan
La penisola dello Yucatan separa il golfo del Messico dal mar delle Antille ed è politicamente divisa tra Belize, Guatemala e Messico. Ha un territorio prevalentemente pianeggiante, con coste basse, spesso orlate da lagune.

Economia
Come è strutturato il sistema economico del Belize? Vediamolo insieme.
L’economia del paese si basa sullo sfruttamento del legname e sulle colture d’esportazione (canna da zucchero, agrumi, banane), controllate da multinazionali. Grazie alla stabilità politica e all’apertura agli investitori stranieri l’economia è in crescita, dalla metà degli anni ‘80, ma deve far fronte al problema della droga (il Belize è uno dei grandi produttori mondiali di marijuana e una base del traffico internazionale di cocaina ed eroina).
Il territorio è ricoperto per oltre il 40% di foreste ricche di legno pregiato (mogano, cedro, pino), destinato al commercio estero. La città del Belize è un porto sul delta del fiume omonimo e rappresenta l’unico sbocco per l’esportazione (principalmente di riso, banane, noci di cocco e legname).

ATTIVITÀ PER LE COMPETENZE

1- Descrivi le caratteristiche demografiche del Paese.

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2-Quali sono le principali caratteristiche morfologiche del territorio?

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3- Indica le principali fasce climatiche della nazione.

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4- A livello di flora e fauna, cosa possiamo dire dello Stato in questione?

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5- Riporta, in un breve testo di 10 righe, gli aspetti salienti dell’economia nazionale.

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