Nelle regioni polari, i valori medi delle temperature invernali oscillano tra –20 °C e –40 °C per l’Artide, e raggiungono i –70 °C in Antartide.

Diffusa nella tundra attorno a tutto il Circolo polare artico, la volpe polare (Alopex lagopus) è l’unico canide vivente il cui mantello cambia colore a seconda della stagione

Vero e proprio gigante dell’Artico, con le sue due tonnellate distribuite su una lunghezza di appena quattro metri, il tricheco (Odobenus rosmarus) può essere considerato il re delle terre artiche.

Il pinguino reale (Aptenodytes patagonica) è, assieme a quello imperatore, il maggiore pinguino vivente: raggiunge infatti la lunghezza di un metro, per un peso medio di quindici chilogrammi.

Vero dominatore dei ghiacci, l’orso polare (Thalassarctos maritimus) appartiene alla famiglia degli ursidi, di cui è uno dei rappresentanti più grandi: un maschio adulto può infatti raggiungere la lunghezza totale di tre metri.

I licheni sono associazioni tra funghi e alghe unicellulari, uniti a dare strutture che presentano forme e organizzazione costanti, tanto da poter essere considerati e classificati come veri e propri organismi vegetali.

Tra tutti i pinnipedi esistenti, l’elefante marino del Sud (Mirounga leonina) è un vero colosso

Il bue muschiato (Ovibos moschatus), il cui nome fa riferimento allo sgradevole odore di muschio che ne rende disgustose le carni, è diffuso nelle regioni più settentrionali del Canada e della Groenlandia.